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【我在大学学驱魔】(17-18)（校园后宫）(第2/9页)
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听到消息，官军的大炮将会从熊本城北方的山间道路运来。今天天未亮时，他们就隐匿在路边守候，但直到正午，都没有运送大炮的车辆出现，只有一支官军小队路过此处。秀松先下手为强，拔出杀生石，从潮湿的枯枝败叶中飞身而出。
秀松牢记之前中弹的教训，刀刃如电光闪现，每一次斩击都穿透了敌人的要害，完全不给他们掏出铁炮的机会。转瞬之间，五个兵士都被击倒在地上，如迎风靡倒的草芥。
当他和阿善打算撤离时，意想不到的事情发生了：
为首的队长模样的兵士挣扎着爬了起来，拔出腰际的佩刀，摇摇晃晃地朝着二人冲来。尽管他步伐有点发软，拔刀的姿势却迅疾无比，与「神道无念流」的立居合相近，竟也是个道场出身的练家子。
为了保护爱徒，秀松把阿善遮掩到身后，一脚踢碎了那兵士的下巴，彻底断了他的气，但也被刺中了小腿，一时间血流如注。
「我听说官军从各地征召善于使剑的警察，看来不是谣言，今天就撞上一个。」秀松在心中苦叹。但要不是护徒心切，外加身体太过劳累，他断无可能被这种级别的偷袭得逞。
阿善将那些兵士的尸首藏到路边的树林里，为秀松禅师包好伤口，搀扶他走出三四里路，爬上一座草木丛生的矮丘，把他安置在一块巨岩旁边，才暂且停下来歇脚。
「那家伙明明被我割开了喉咙，却没有即刻丧命，总不是因为我的刀刃太钝吧？」
秀松摩挲着手中的一只御守。这是阿善从官军小队长身上搜来的，现已碎裂成了两半，但上面仍留有些微祝福的气息。细观残余的痕迹，施术者无疑是一位法力高强的阴阳师。
正是这个御守，为兵士抵挡了一次致命的斩击。
碎裂的两半御守拼合起来，便是一个金色丝线勾勒的八咫乌徽记。三足神鸟骄矜地张开羽翼，似在顾盼神飞。
——那是「御伽众」的标识。
秀松深深地叹了口气，他最坏的预感成真了：
在官军的背后，真有神道教的协助。
「御伽众」，原本指的是某些不依靠神社的民间阴阳师，以驱魔做法维持生计。运气好点的能当将军大名的门客，靠广博的见闻成为幕僚，运气差点的就得在街头说书卖艺，像流浪狗一般摇尾乞食。
但自从日本这个蕞尔小国迎来开化，神道教被尊奉为国教，天皇成为神圣不可侵的现人神，那些风餐露宿的民间阴阳师也就鸡犬升天了。在新政府的推动下，御伽众建立起严密的组织，施行严格的纪律，名义上效忠于天皇，实际上听命于内阁，俨然成了新政府麾下的特务机构。
甚至有很多出身高贵的神官，甘愿放弃大神社的高位，加入到御伽众的行列当中。无非是因御伽众的身份在政治上有利可图，能凭借军功直上青云，其投机钻营之心不言而喻。
就秀松这些天所见，支援萨军的青头巾约有二十人，但为官军卖命的阴阳师又有多少数目？以御伽众的庞大规模来看，就算只出动其中五十人，也是一支足以左右战争局势的力量。
「师父，别想心事了。那座山后面有一座破庙，官军应该找不到。我们到那里落脚，我找些草药为您止血，您看如何？」坐在身边的阿善关切地问道。
真是个善解人意的孩子。这么乖巧的徒弟，不管拜哪行师傅，学哪门手艺，都能学有所成吧。
但秀松清楚自己的身体状况。像他这样的壮汉，要是让阿善来搀扶，只会拖慢行路的速度，要是半路上遇到官军，那就万事皆休了。
——虽然相处的时间很短暂，但是，是时候告别了。
秀松抚摸着爱徒的脸颊：「阿善，你听好。你已经长大了，有些道理应当和你说清。你知道新政府为何禁止武士带刀，为何废藩置县，为何重用御伽众？」
「……为了天下太平，是吗？」
阿善说这句话时犹疑了一阵，他自己也不相信这个答案。毕竟他的父亲就葬身在官军的流弹中，自从大政奉还以来，天下大小动乱不计其数，何曾有一刻太平？
「不。新政府削弱武士的实权，统合藩国的军队，扶持神道教的势力，目的不是维持国家的安定，而是酝酿新的战争。等国内的仗打完之后，掌权的公卿将相也不可能放弃野心，必然会将战火烧到大陆去，使朝鲜、清国也堕入修罗场。」
讲到这里，秀松沉痛地闭起眼睛，眼前仿佛看到了大海对岸的尸山血海——因战乱而丢掉性命的难民，在会津，在长州，在萨摩，他见过太多太多。
像是为了掸去心中的烦闷，秀松激愤地挥动手臂：「那些高官被五蕴魔所驱策，我们青头巾才不得不斩妖除魔——因为执掌新政府的，乃是真正的邪魔啊！」
「可我听说西乡卿是主张征韩的，要是萨军得胜，一举攻克东京，西乡卿总揽军政大权，那么朝鲜的百姓不也要遭殃吗？」
「阿善，你能顾念到他国的百姓，是大慈悲，师父很欣慰。」秀松凝望着远方，面容沉郁，看不出丝毫欣慰，「倘若那一天真的到来，西乡那厮派兵到朝鲜，侵占那里的土地，奴役当地的生民……我就刺杀他。」
说这句话时，秀松的眼中罕见地露出一丝迷茫：且不说刺杀政府高官难如登天，即使西乡隆盛攫取了政权，现今日本国力也不够支持征伐朝鲜。若要做足战备，起码还需十年时间。
——而我，还能再活几天？
「我还有一件事不明白。既然新政府和萨摩藩都不怀好心，都妄图发动更大的战争，您为什么偏偏帮萨摩藩？」
「阿善，如果你眼前有个恶人即将行凶，你期望他是个弱不禁风的恶人，还是个力能搏虎的恶人？」
「当然是越蠢越弱的恶人越好。要是连恶人都智勇兼备，好人怎么对付得了？」
「这话说得不错，但新政府建起了权力归于内阁的体制，有大久保、伊藤、山县等雄才出任智囊，还率领一支配备西洋武器的新式军队。由此看来，新政府岂不是一匹头脑精明、爪牙锐利的凶兽吗？」
阿善听得入了神，不知不觉地张大了嘴巴。
秀松鼻中冲出一口粗气，声音好比金铁一般铿锵：「正因其强大，新政府才会成为世间至恶。我们要征讨的对象不是别人，正是祸害苍生的『佛敌』，是高居玉座之上的天皇啊！」
听到这番大逆不道之语，阿善心有戚戚地低下脑袋。但师父的语气那么大义凛然，他的胸中涌上了一股热流，莫名地生出一种力气来了。
阿善又追问道：「那照您的意思，萨摩藩难道算是蠢弱的一方吗？」
「那是自然。西乡不善收拢人心，萨军作战水平差劲。无论在『势力』还是『武力』上，都没法和新政府相比。」
「可是，虽然萨军的火铳少了点，但萨摩武士勇猛善战，剑术高超，令官军也闻风丧胆。如今战事陷入胶着，不就说明双方的实力相差不多吗？」
「事实当真如此吗？萨军包围熊本城，却久攻不下，白白浪费了多少时间。古书上说『用兵之法，十则围之』，而今萨军的兵力不比官军更多，岂能靠围攻取胜？官军还能靠海路得到补给，援军源源不断地来到九州，其中不乏剑术超群之人。假以时日，此消彼长，官军必然会取得胜利。」
秀松拾起一根树枝，在泥泞的地面上描绘战局，「如果萨军佯攻熊本，实则直取长崎，合纵当地对新政府不满的罗马正教信徒，再进攻福冈，切断海上的运输线路，或许还有点胜机，但……已经太迟了。」
阿善回想了一下这几日战场上的所见所闻，萨军变得越来越疲惫，官军却始终保持着昂扬的战意，原因当然是后勤水平的差距，和师父的判断正好吻合。
阿善被师父说服了，无力地垂下头：「您既然料到萨摩必败，为什么还要和官军作对？」
秀松仰首望天，喟然叹道：「我们青头巾以妖魔为仇敌，从不因敌人强大就放下刀剑。我年少时就已立志：哪天碰上了我敌不过的妖魔，我宁可拿我的性命，换它的一道伤痕。如今真有一只魔王在我面前，我岂有退却的道理？佛陀杀一个强盗，以拯救五百无辜者；如果能给新政府一记重创，又将救下几万人？」
阿善被师父的气概所震撼，久久说不出话来。
之所以那么多「青头巾」不约而同来到九州援助萨军，难道不是因为怀着这一相同的信念吗？
他们手持除魔用的妖刀，打一场必败的战争！
当阿善心脏怦怦直跳之际，一丈开外的草丛传来窸窸窣窣的响声，好似有一条蛇在爬行。
阿善并未多加心眼，更未感到害怕，只是稍稍挪动了一下屁股。到了春天的这个时候，蛇也该从蛰伏中醒来了，农户出身的他早就习以为常了。
不料，秀松却面色骤变，对着响动的源头劈去一掌，凌厉的劲风席卷而去，有如一片利刃割开空气，激发出刺耳的鸣噪。掌风过处，泥泞的地面划出一道分明的沟壑。
——这就是「无相剑」！
据师父说，要想把佛剑修炼到大成，要紧的是越练越「空」，等练到「无相剑」的境界之后，草木竹石皆可为剑，手中无剑亦能除魔。
师父使出「无相剑」隔空毙敌的场景，阿善近来见识过很多回，已经见怪不怪了。但……师父严守杀生戒，连蚊虫也不肯杀一只，为何会对一条蛇下狠手？
秀松指了指远处，对阿善说：「去，把那东西拿过来。」
阿善「哎」了一声，快步跑到那边，扒拉开草丛，可哪有什么蛇的踪影，只有一张薄薄的白纸片，被那记无剑之剑精准地切成两半。
更诡异的是，被一分为二的纸片在地上扭来扭去，止不住地颤动着，宛如一条被切开的蚯蚓，两截身体都为求生的渴望挣扎不停。
「这，这……」
阿善吓得直冒冷汗，眼睛一闭，慌慌张张地抓起纸片，交到秀松手中。
秀松只看了一眼，就将纸片捏成碎渣，沉声道：「是『式神』，我们被御伽众发现了。」
阿善听说过这样的传闻：阴阳师能够赋予纸片生命，使唤它们做仆役，这便是所谓的「式神」之术。可是在战场之上，御伽众居然会拿式神作为眼线，若非有位经验老道的青头巾在，定然识破不了这种阴招。
阿善跪立在秀松身前，唤道：「师父，您还走不了路，我背您走吧。」
秀松凝望着阿善天真的脸庞，从僧袍里侧摸索出一本纸册，递交给他：「这个给你。」
阿善接过这本册子，封面的硬质木壳被紫红的锦缎包着，看不出标题。他翻开内页，每一页都绘着五大明王的画像。诸明王威武庄严地举着兵器，做出各不相同的奇异姿态，与庙里所见的佛像大相径庭，倒像在大殿之前演示武技。页边写着龙飞凤舞的草书大字，极难辨认。
「我自幼修习佛门绝技『明王五势』，至今已有四十多年。这套剑法是侍奉室町幕府的佛僧创作的，只惜后继者寥寥，师家所授的剑谱是两百年前东皋心越抄录的版本，到我手上仅剩零散的残卷了。我耗费一辈子心血，对其做了增补和修订，重绘在这册子上——我的画技不及东皋禅师十一，但论对武学的见解，应是我更胜一筹。我无意复原古代秘谱的原貌，而是推演出了一套更强的『明王五势』。」
接着，秀松将怀里裹着麻布的打刀递给爱徒：「这是我的杀生石，名叫『虚彻』，也托付给你了。这是无数邪魔外道觊觎的宝物，千万不要落到外人手里。」
阿善将刀背到身后，一股沉重的力量压向他的脊柱，他「哎哟」地惨叫出声，吃力地弯下腰来。
秀松笑道：「很重吧？」
阿善背着杀生石，努力地挺直腰杆，强笑道：「不，不重……我在老家的山上背过更重的柴。」
「你练得越用功，它就会变得越轻。你翻过这座山，沿着小路走，找到熊本城外的瑞泉寺去，把这本册子和这把刀交给那里的法照住持，他会知道发生了什么。你跟着他学习拳脚功夫，哪天你能接下他十招，你就看得懂这本册子，也拔得动杀生石了。」
听到这番话，阿善一愣：「那您呢，您不走吗？」
「我留在这里阻截御伽众。他们没法隔着老远操纵式神，应该已经到这附近了。情势紧急，你得快点逃，别顾虑我了。」
清澈的泪水流出阿善的眼眶。
「师父……可是，您因我负伤，现在又为我……」
「别哭了，萨摩男儿绝不轻易落泪。」
秀松用手背拭去阿善的泪水，取下颈后的青头巾，绕在阿善的脖子上，打
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